Hablar de Guanajuato nos lleva a hurgar en el pasado, hasta llegar a la historia de sus primeros pobladores entre quienes se encuentran: Tarascos o Purépechas, Otomíes, Mexicanos y Chichimecas y son estos últimos los llamados salvajes que hicieron del norte de Guanajuato y de Querétaro hasta Ciudad Valles su territorio de caza, este territorio se conocía como la gran chichimeca, actualmente no puede ubicarse con exactitud ya que al ser tribus nómadas y cazadoras su territorio variaba constantemente conforme abundaran o escasearan los medios de subsistencia.

Sin embargo, Dr. Fernando de Alba Ixtlixóchil el principal cronista de los Chichimecas afirma que después de la muerte de uno de sus reyes, se dividieron el reino dos de sus hijos Achacautzin y Xólotl. Estos no queriendo reducirse a una vida civilizada, optaron por la libertad que confundiéndose con la barbarie, los llevo a vivir en los bosques, buscando las bestias salvajes para la caza.

El presbítero e historiador Lucio Marmolejo dice de ellos: “Andaban siempre por estas comarcas, haciendo a cuantos se les oponían una guerra tumultuaria, en tropas desbandadas que no era posible resistir” Efemérides Guanajuatenses tomo I Pág.96.

No moraban en un lugar fijo y las principales aldeas chichimecas de las que se tiene registro eran las de Pénjamo, Coynán, Cuitzeo, los Ayos, Guanastillos y la de Quanashuato o Guanajuato en la actual Capital del Estado.

Todo el poder de Moctezuma y de sus antecesores fue ineficaz para sujetarlos y los mismos españoles duran 73 años de continuas guerras, lográndolo al fin, por medio de la predicación de los misioneros y no por la fuerza de sus armas.

Los Chichimecas llevaban vida de cazadores, no tenían casa, ni tierras, su vestido no eran capas de algodón sino pieles de animales, se afanaron durante más de 300 años hasta su caída.

Su origen un tanto incierto ha sido analizado por etimólogos quienes afirman que viene del vocablo tarasco* que significa:” Lugar Montuoso de ranas” o “Lugar donde abundan las ranas” y esta compuesto por las palabras “Quanas que significa ranas” y “Huuato Montuoso”.

Y aunque también se conocen otros nombres como el de: “Moo-ti que significa lugar de metales”, “Páchtitlan o lugar entre paja” y en Náhuatl “Cueyatlalco que traducido dice lugar en la tierra de las ranas”, Quasnashuato prevalece sobre los demás.

Llama la atención de muchos que el nombre de esta aldea se derive del tarasco y no del idioma que hablan sus habitantes; pero esto no es cosa rara y sin ejemplo.

Los tarascos superaban en ciencia y en ilustración a sus vecinos chichimecas, y por lo mismo nada tiene de extraño que en ocasiones dieran nombre a algunos objetos y poblaciones de sus colindantes. Tal es el caso que la misma capital chichimeca, Yuririhapúndaro, deriva también su nombre del tarasco que significa “Laguna de Sangre”; y lo que es más notable, la región de los tarascos, Michoacán, tampoco se deriva del idioma de sus moradores, sino del que hablan sus más civilizados y poderosos vecinos los mexicanos y su nombre traducido del Náhuatl significa “Tierra de pescado”.

¿Como sucedió que los tarascos nombraron la aldea, dominio de los chichimecas? Sabido es que durante muchos años, se realizaron expediciones en son de guerra al país de los chichimecas, aunque siempre sin éxito, y teniendo que retroceder derrotados.

La más memorable de estas expediciones fue la emprendida por Moctezuma I o Ilhuicamina, poco antes de mediar el siglo XV, llevando a los tarascos como aliados. En aquella ocasión la fortuna les fue favorable, los otomíes quedaron subyugados, Querétaro conquistado, y la frontera de los chichimecas momentáneamente invadida.

Lo que permitió que los tarascos conocieran la aldea de Quanashuato y al mismo tiempo nombrarla, sin embargo fue el tiempo quien aun después de la llegada de los españoles conservo el nombre y se fue distorsionando hasta quedar en el actual nombre Guanajuato.

Permítame pues narrar aquella historia que guardan los empolvados libros, que un día fueron de mi abuelo.

Dice el relato que allá en lo distante del viejo mundo, en la ciudad Santa Fe de granada propiedad de España, existía una imagen bellísima tanto como milagrosa, que era tenida en gran veneración por los granadinos agradecidos por sus favores.

Por el año 714 de la era cristiana, aconteció que los moros invadieron el territorio de España y temerosos de las infamias que pudieran perpetrar contra la sagrada imagen los fieles procedieron a ocultarla en una cueva subterránea donde permaneció más de 8 siglos.

Es de admirar que tal como si se tratase de siglos por día o días por siglos, el tiempo no suficiente para causar daño alguno a la sagrada imagen que no padeció la más leve lesión para venir con los años a ser la protectora de esta ciudad.

Fue por fin descubierto tan inestimable tesoro a mediados del siglo XVI; y muy poco tiempo después, maravillado por la asombrosa riqueza de Guanajuato el entonces Rey de España envía como el más rico presente la hermosa imagen al Real de Minas de Guanajuato.

Según el presbítero lucio Marmolejo, fue al caballero D. Perafán de rivera a quien su majestad encomienda, para que acompañara la Sagrada Imagen hasta su destino.

Según la tradición, en un momento de su travesía y hallándose desorientados, se dispusieron a acampar en la región hoy conocida como la Yerbabuena como a tres leguas de Guanajuato, ya casi para caer la noche el superintendente mando colocar la Sagrada Imagen sobre un tambor a manera de peana, y ante tal conflicto acuden a la imagen de la que eran portadores y ruegan que ilumine su camino, con el sol ya en lo alto vieron dos palomas surcar el cielo y parecían anunciarles dicha, de modo que las siguieron y allí entre las lomas encontraron el humilde poblado de Guanajuato, si la benigna señora escucho su ruego.